ВЕЛИКАЯ ЛУННАЯ МИСТИФИКАЦИЯ

25 августа 1835 года газета "Нью-Йорк Сан" поместила большой материал под названием "Великие астрономические открытия, сделанные сэром Джоном Гершелем, доктором прав, членом Королевского общества на мысе Доброй Надежды (из приложения к Эдинбургскому научному журналу)". В этой статье корреспондент, скрывший свое имя, описывал пребывание на обсерватории Гершеля, где ему довелось рассматривать в телескоп поверхность Луны с разрешением в несколько сантиметров! Далее он давал подробное описание лунных ландшафтов, произрастающих на Луне растений, населяющих ее животных и даже человекообразных существ и произведений их искусства.

Поскольку Джон Гершель (1792-1871) в это время действительно наблюдал южное небо в Кейптауне с помощью мощного 18-дюймового телескопа, читающая публика клюнула на сенсационную новость. Номер газеты разошелся в рекордном для тех лет числе экземпляров - 29 500. Статью перепечатали, хотя и не без критики, многие другие американские газеты. Позднее она, даже с иллюстрациями, переиздавалась отдельными изданиями...

Недавно этот эпизод исследовал американский историк Э. Дэвис, который установил: журнал, на который давалась ссылка в газете, действительно существовал, но его издание прекратилось за два года до сенсационной публикации "Нью-Йорк Сан". Автором подделки, как выяснилось, был журналист Р. Лок (1800- 1871). Одним из первых он выступил в роли научного фантаста, соединив реальные наблюдения с вымышленными результатами. Дэвис показал, что десять очерков Лока были блестящей сатирой на увлечение тогдашнего общества проповедями Т. Дика и Т. Дуайта. Эти священнослужители, следуя предположениям некоторых астрономов, доказывали, что вся вселенная вплоть до Солнца населена живыми существами.

А. БУТКЕВИЧ
Львов