До обидного коротка была творческая биография одного из основоположников научной фантастики Александра Беляева. Всего шестнадцать лет. Но в эти далеко не простые для писателя годы вместились семнадцать его романов и более сотни повестей, рассказов, пьес, вошедших в золотой фонд нашей фантастики.

          Александр Беляев прожил трудную жизнь. Блестящий юрист до революции, заядлый театрал, игравший на сцене, которому сам К. С. Станиславский говорил в 1914 году: «Если вы решитесь посвятить себя искусству, я вижу, что вы сделаете это с большим успехом», через год заболевает тяжелой болезнью – туберкулезом позвоночника, которая укладывает его на долгие годы в постель. В 1921 году наступает временное улучшение. Будущий писатель работает в уголовном розыске, в детском доме, юристом в наркомате Просвещения. Вечерами пробует свои силы в литературе – и вот в 1925 году в одном из номеров «Всемирного следопыта» появляется его первый рассказ – основа будущего романа «Голова профессора Доуэля». Роман во многом автобиографичен, по этому поводу Беляев писал: «Болезнь уложила меня однажды в гипсовую кровать. Этот период жизни сопровождался параличом нижней половины тела. И хотя руками я владел, все же моя жизнь сводилась к жизни «головы без тела», которого я совершенно не чувствовал...». Этот роман стал своеобразным вызовом болезни. Но не только физические преграды вставали на его пути. В те годы многие критики начисто отрицали право фантастики на существование. «Бессмысленные мечтания», «пустое развлекательство», «маниловщина» – этими эпитетами пестрили страницы критических статей. «Фантастика должна только развивать достижения науки», – писал известный в те годы критик Михалковский. Публично доказывалась ненаучность «Головы профессора Доуэля», а юная читательница из Курска писала: «Прочитав такой роман я сама решила учиться на врача, чтобы делать открытия, которых не знают профессора мира...». Среди читателей Беляева был и известный ныне хирург В. П. Демихов, опыты которого по пересадке органов произвели сенсацию в пятидесятые годы.

          Провидческий дар А. Беляева позволил ему написать такие шедевры научной фантастики, как «Человек-амфибия», «Ариэль», «Звезда КЭЦ». Герои этих произведений и перед сегодняшним читателем открывают необъятные горизонты фантазии и оптимизма.

          Книги А. Беляева переведены на многие языки, ежегодно издаются миллионными тиражами. В год столетнего юбилея выходит и новое собрание сочинений фантаста – второе по счету. Имя первопроходца советской фантастики Александра Романовича Беляева останется навсегда в истории нашей литературы.

          П. ХОДАКОВ,

          председатель клуба любителей фантастики.